La Unió Europea s'està embarcant en la transició cap a una economia climàticament neutral amb el pla establert en l'Acord Verd Europeu. L'acord verd europeu tindrà un impacte sense precedents en totes les indústries d'Europa i del món, sobretot en el sector del poliuretà. L'any 2050, la Unió Europea té com a objectiu convertir-se en una economia sostenible i climàticament neutra, alhora que ja reduirà les emissions de gasos d'efecte hivernacle en un 55% l'any 2030. El Pacte Verd Europeu inclou grans camps d'acció que mobilitzen la indústria del poliuretà per a una economia neta i circular.
El següent repte és com convertir el pla del Green Deal en realitat. És una empresa immensa i les propietats inherents dels poliuretans ofereixen solucions sostenibles per abordar molts dels reptes del Green Deal. Un aspecte important del Green Deal és passar d'un model lineal a una economia circular. L'economia circular és un model de producció i consum, que implica compartir, llogar, reutilitzar, reparar, renovar i reciclar materials i productes existents el màxim temps possible. D'aquesta manera, s'allarga el cicle de vida dels productes.
Per complir amb aquestes ambicions l'any 2050, la indústria del poliuretà ha llançat una sèrie d'iniciatives que inclouen l'ús de recursos reciclats i el desenvolupament de tecnologies de reciclatge per minimitzar els residus i reduir les emissions de CO2.
L'escuma de poliuretà és un polímer termoestabl. Contràriament als termoplàstics, els plàstics termoestables són capaços de tornar-se completament rígids quan s'escalfen o es curen. A causa de les seves propietats úniques i lleugeres, l'escuma de poliuretà s'utilitza en una varietat d'aplicacions.
Es pot adaptar per ser rígid o flexible, amb una quota de mercat d'uns 50:50. Al voltant del 90% de l'escuma de PU flexible s'utilitza en roba de llit, tapisseria i indústria de l'automoció. La resta s'utilitza en una varietat d'aplicacions, com esponges de cuina, plantilles de sabates o com a aïllament acústic, entre centenars d'altres aplicacions.
L'escuma rígida de PU és un material d'aïllament d'enginyeria de primera qualitat utilitzat en una àmplia gamma d'aplicacions tècniques i de construcció. Gràcies a la seva baixa conductivitat tèrmica i alta durabilitat, pot estalviar més de 100 vegades l'energia necessària per a la seva producció durant els seus 50 anys de vida útil, possiblement més, als edificis.
L'escuma de poliuretà és un material durador, fet normalment per durar tota la vida útil del producte que la conté. Quan la PU arriba a la fase de final-de-vida útil, després de moltes dècades d'ús, entra al flux de residus, a punt per ser re-utilitzada o reciclada.
