Les ciclodextrines són oligosacàrids cíclics formats per 6, 7 o 8 unitats de glucopiranosa, normalment denominades -, - o -ciclodextrines, respectivament. Aquests compostos tenen estructures rígides en forma de bunyol que els converteixen en agents complexants naturals. Les estructures úniques d'aquests compostos deuen la seva estabilitat a l'enllaç intramolecular d'hidrogen entre els grups hidroxil C2- i C3-de les unitats de glucopiranosa veïnes. La molècula pren la forma d'un tor amb els hidroxils C{2- i C3-ubicats al voltant de l'obertura més gran i el C6-hidroxil més reactiu alineat al voltant de l'obertura més petita. La disposició dels hidroxils C6-oposats als hidroxils C{2- i C{3-units per l'hidrogen força els enllaços d'oxigen a la proximitat dins de la cavitat, donant lloc a un interior hidròfob ric en electrons. La mida d'aquesta cavitat hidròfoba és una funció del nombre d'unitats de glucopiranosa que formen la ciclodextrina.
La solubilitat de les ciclodextrines naturals és molt pobra. Grup hidroxipropil - La ciclodextrina es produeix per - S'obté introduint grups hidroxipropil a l'estructura molecular de la ciclodextrina. Estructuralment, hidroxipropil - Alguns grups hidroxil de les molècules de ciclodextrina són substituïts per grups hidroxipropil. Aquesta substitució afectarà les propietats de les molècules de ciclodextrina, incloent augmentar la seva solubilitat i alterar la seva interacció amb altres molècules.
En les formulacions farmacèutiques, l'hidroxipropil-ciclodextrina s'utilitza habitualment com a dissolvent, estabilitzador i transportador de fàrmacs per ajudar a millorar la solubilitat i la biodisponibilitat dels fàrmacs.
