Fabricació de poliolls per a aplicacions basades en aliments
Els poliolls que s’utilitzen en aplicacions relacionades amb els aliments es produeixen habitualment mitjançant la hidrogenació de sucres o midons. Aquest procés implica la reacció de sucres o midons amb gas d’hidrogen a temperatures i pressions altes i en presència d’un catalitzador, normalment un catalitzador metàl·lic com el níquel o el palladi.
Durant la hidrogenació, els dobles enllaços a les molècules de sucre estan saturats d’àtoms d’hidrogen, fent que es formin poliolls.
Després de la reacció, els poliolls es purifiquen mitjançant la destil·lació o la cristal·lització per aconseguir un producte d’alta puresa.
Fabricació de polièter poliolls per escuma de poliuretà i altres aplicacions
Els poliolls utilitzats en escuma de poliuretà i altres aplicacions no relacionades amb els aliments sovint es produeixen mitjançant la polimerització d’òxids d’alquilene. En aquest mètode, es reacciona l’òxid de propilè (PO) o l’òxid d’etilè (EO) amb un compost d’arrencada que conté àtoms d’hidrogen actius, com el glicerol o el dipropilenglicol.
La reacció té lloc en presència d’un catalitzador, normalment un catalitzador alcalí com l’hidròxid de potassi, que facilita l’addició de l’òxid a la molècula d’arrencada. El resultat és la formació de poliolls amb múltiples grups hidroxil (OH). Aquests poliolls serveixen com a columna vertebral polimèrica per a la producció d’escuma de poliuretà. Els isocianats, juntament amb ingredients addicionals com ara agents de bufat i catalitzadors, es barregen amb els poliolls per crear l'escuma.
Finetuning Polyols per al rendiment
L’ajustament del pes molecular d’un poliol pot canviar les seves característiques i, com a resultat, canviar el seu funcionament en una aplicació específica. Per exemple, l’escuma d’un matalàs d’escuma de memòria està fabricat amb una barreja de poliolls amb pesos moleculars més alts i inferiors que un matalàs regular. El pes molecular pot afectar la resiliència o el temps que triga un matalàs a rebotar després de pressionar la mà a l'escuma.
Ajustar els enllaços de carboni en poliolls també pot canviar el rendiment. Per exemple, alguns poliolls elaborats amb carboni capturat en lloc del carboni basat en fòssils proporcionen una millor elasticitat i força en l'escuma de memòria.
Podeu trobar una història similar en altres aplicacions com pintures i recobriments, on l’ajust del pes molecular i la distribució de poliolls influeix en la viscositat, les propietats de flux i el gruix de la pel·lícula. Addicionalment, canviar l'estructura química dels poliolls incorporant grups funcionals com carboxil o grups epoxi pot millorar l'adhesió, la reticulació i la resistència química del recobriment.