Els poliols MDI, TDI i polièter segueixen sent fonamentals per a la producció de poliuretà. Tanmateix, la competència a la indústria s'estén cada cop més més enllà de les matèries primeres estàndard a productes químics especials, materials d'enginyeria i solucions específiques d'aplicació.
Wanhua Chemical, BASF i Covestro operen en diversos segments de la cadena de valor del poliuretà, però les seves carteres de productes i enfocaments tècnics ofereixen diferents avantatges als clients.
El poliuretà termoplàstic (TPU) combina elasticitat amb resistència a l'abrasió i resistència mecànica. Depenent de la seva química i formulació, el TPU també pot proporcionar una flexibilitat útil, resistència a l'oli i durabilitat.
Aquestes propietats fan que el TPU sigui adequat per a corrons industrials, segells, pel·lícules protectores, components de calçat, aplicacions de cable i altres productes exigents.
Wanhua ha desenvolupat una àmplia cartera de TPU que cobreix diferents químiques i aplicacions de polímers. BASF comercialitza TPU amb la seva marca Elastollan®, mentre que Covestro ofereix productes de TPU amb la marca Desmopan®.
Per als compradors, les comparacions de marques per si soles són insuficients. El grau adequat depèn de la duresa, la resistència a l'abrasió, la resistència a la tracció, la resistència a la hidròlisi, les condicions de processament i la vida útil requerida.
Els elastòmers de poliuretà fosos representen una categoria de material relacionada però diferent. Aquests materials s'utilitzen habitualment en rodes, corrons, pantalles, plaques i altres components exposats a tensions mecàniques repetides.
En aquestes aplicacions, els compradors haurien d'avaluar el sistema complet, inclosa la química del prepolímer, l'agent de curat, les condicions de processament i les propietats mecàniques finals, en lloc de comparar el component d'isocianat de manera aïllada.
Els isocianats aromàtics estàndard com MDI i TDI serveixen a una àmplia gamma d'aplicacions de poliuretà. Els isocianats especials, inclosos HDI, IPDI i H12MDI, són importants en recobriments, adhesius i sistemes d'elastòmers seleccionats on es requereixen propietats com ara la intempèrie, l'estabilitat del color o la resistència química.
NDI també s'utilitza en elastòmers especialitzats de poliuretà d'alt rendiment, especialment quan es necessiten propietats mecàniques exigents.
Les diferents químiques no són directament intercanviables. La substitució pot requerir canvis en les proporcions de formulació, les temperatures de processament, les condicions de curat i els procediments de control de qualitat.
Wanhua, BASF i Covestro ofereixen diferents combinacions d'isocianats i materials aigües avall. La millor opció depèn dels requisits d'ús final, les qualitats disponibles i el suport tècnic necessari durant el desenvolupament del producte.
Les dispersions de poliuretà a l'aigua (PUD) s'utilitzen en aplicacions de recobriments, adhesius, cuir sintètic i acabats superficials. Poden ajudar els formuladors a reduir la dependència dels sistemes convencionals basats en dissolvents, encara que el rendiment real de VOC depèn de la formulació completa.
Els materials de poliuretà amb baixes emissions de carboni són una altra àrea de desenvolupament. BASF i Covestro han introduït enfocaments d'equilibri de massa per a productes seleccionats, utilitzant matèries primeres alternatives dins de sistemes de producció certificats. Wanhua també ha desenvolupat iniciatives relacionades amb la producció de productes químics amb baixes emissions de carboni i matèries primeres alternatives.
Els compradors han de distingir entre l'estratègia de sostenibilitat d'una empresa i els atributs ambientals d'un producte específic. Un producte d'equilibri de masses no es fa necessàriament completament a partir de matèries primeres renovables, i els seus beneficis s'han d'avaluar mitjançant la certificació pertinent i la metodologia de comptabilitat del carboni.
Abans de comprar un grau de carboni més baix, els clients han de sol·licitar la documentació ISCC PLUS aplicable, informació específica del producte i la confirmació de les afirmacions que es poden utilitzar en els seus propis informes.