Probablement el repte ambiental més gran al que ens enfrontem avui és el canvi climàtic. No és sorprenent que això hagi provocat un augment significatiu del consum de recursos naturals, especialment pel que fa a fonts d'energia no-renovables. Com a resultat de la nostra set de combustibles fòssils per al transport i per a la calefacció i la refrigeració dels edificis, l'augment dels nivells de diòxid de carboni a l'atmosfera està causant el canvi climàtic, amb un efecte-de catàstrofes que afecten el medi ambient, l'economia i el benestar humà-.
Durant un temps, aquests temes no van ser tan urgents, però avui estan al capdavant de la ment de tots els ciutadans i polítics, juntament amb una altra pregunta candent: com fer realitat les retallades dràstiques d'emissions de CO2 que són necessàries per evitar un canvi climàtic catastròfic? La solució és senzilla: reduir el consum d'energia millorant l'eficiència energètica.
La reducció del consum d'energia és la manera més immediata i{0}}eficaç de reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle i de garantir la seguretat del subministrament energètic. Trobar maneres d'agilitzar l'ús de l'energia també té un gran potencial per millorar la competitivitat industrial, crear milions de llocs de treball, reduir la pobresa energètica i augmentar els nivells de confort.
Els poliuretans poden contribuir a una major eficiència energètica reduint la demanda de combustibles fòssils en edificis, transports i electrodomèstics.
Es pot aconseguir un major estalvi energètic i una millor eficiència energètica als edificis de diverses maneres; L'aïllament de sostres i parets de poliuretà, l'aïllament de parets i finestres i l'aïllament de canonades garanteixen el manteniment de les temperatures. A Europa, els edificis consumeixen el 40% de tota l'energia consumida i estan vinculats al 36% de les emissions de gasos d'efecte hivernacle, per la qual cosa millorar l'eficiència energètica aquí és una solució que aportaria resultats significatius. L'ús de poliuretans per aïllar les cases és, amb diferència, la forma més eficaç de reduir l'ús d'energia i el malbaratament energètic reduint en gran mesura la quantitat d'energia que s'escapa de les nostres llars.
En el transport, la naturalesa lleugera dels poliuretans, combinada amb la seva versatilitat, resistència i durabilitat, els fa ideals per al seu ús en seients d'automòbils, com a recobriments per a marcs de cotxes, a la carrosseria dels vehicles per regular el soroll i la calor, i fins i tot en coixins d'aire. El seu major benefici en termes d'eficiència energètica és que el seu ús en cotxes i camions comporta una reducció del pes del vehicle i, per tant, una major economia de combustible.
En els electrodomèstics, l'ús de poliuretà significa que es necessita menys energia per alimentar frigorífics, congeladors, escalfadors d'aigua i altres unitats semblants, la qual cosa comporta un estalvi energètic considerable.
És cert que els materials de poliuretà consumiran una quantitat finita d'energia per a la seva producció. Tanmateix, en comparació amb l'estalvi d'energia durant l'ús, l'estalvi acumulat d'energia anual supera amb escreix l'entrada d'energia inicial, una vegada. Tenint en compte que bona part de l'energia "prestada" d'aquests materials es pot recuperar després del seu ús, el bucle de recursos està pràcticament tancat.
Tot plegat, el que ens queda és una situació de victòria-autèntica. El menor consum d'energia no només afecta els problemes més amplis del canvi climàtic i la-dependència energètica, sinó també els més propers a casa, com ara les nostres factures d'energia.