L'àcid adípic és un àcid dibàsic orgànic cristal·lí blanc que s'utilitza habitualment en la producció de materials de poliuretà, niló 66, plastificants, adhesius, lubricants i diversos productes químics fins. Tot i que no és un producte-per a consumidors, ocupa una posició molt important a la cadena de subministrament industrial. Molts sistemes de poliuretà que requereixen una excel·lent resistència a l'abrasió, flexibilitat i resistència mecànica depenen de matèries primeres basades en àcid adípic- durant la formulació i la producció.
Des d'una perspectiva química, l'àcid adípic té propietats físiques estables i higroscopicitat relativament baixa, cosa que li permet mantenir una bona estabilitat d'emmagatzematge durant el transport i l'emmagatzematge a llarg termini. Té un punt de fusió al voltant dels 152 graus i és soluble en alcohols i acetona, mentre que només és lleugerament soluble en aigua. En la producció industrial, l'àcid adípic es subministra generalment en pols blanca o en forma cristal·lina i s'envasa en bosses teixides amb folre interior de plàstic per evitar la contaminació i l'exposició a la humitat durant l'emmagatzematge i l'enviament.
Una de les àrees d'aplicació més grans de l'àcid adípic és la indústria del poliuretà. En la producció de poliuretà, l'àcid adípic s'utilitza amb freqüència per fabricar poliols de polièster, que són matèries primeres importants per a la producció d'elastòmers de poliuretà, corrons, rodes, panells de pantalla, soles de sabates, materials de segellat i components industrials. En comparació amb alguns sistemes de materials convencionals, els poliols de polièster basats en àcid adípic-acostumen a oferir una millor resistència a l'abrasió, resistència a l'oli, resiliència i rendiment mecànic. Aquestes característiques són especialment importants en mineria, indústria pesada, transport i aplicacions de càrrega dinàmica on els productes de poliuretà han de funcionar sota estrès a llarg termini-i entorns durs.
Per exemple, a les indústries mineres i de processament de minerals, els panells de pantalla de poliuretà i els sistemes -resistents al desgast fets amb àcid adípic-s'utilitzen àmpliament perquè poden mantenir la durabilitat sota impacte i fricció continus. En aplicacions de corrons industrials, els fabricants també prefereixen elastòmers de poliuretà amb una estabilitat mecànica i un rendiment de desgast més forts per reduir la freqüència de manteniment i allargar la vida útil de l'equip. En la fabricació de calçat, els sistemes de polièster derivats de l'àcid adípic- poden millorar la flexibilitat i la comoditat alhora que mantenen la durabilitat, cosa que els fa adequats per a calçat de seguretat, calçat esportiu i productes de calçat industrial.
A més de la producció de poliuretà, l'àcid adípic també és una matèria primera crítica per a la fabricació de niló 66. Mitjançant la reacció amb l'hexametilendiamina, l'àcid adípic es converteix en resina de niló 66, que s'utilitza àmpliament en components d'automoció, plàstics d'enginyeria, fils industrials, materials d'aïllament electrònic i productes tèxtils. Com que els materials lleugers continuen substituint peces metàl·liques tradicionals en moltes indústries, la demanda a llarg termini de niló 66 es manté relativament estable, donant suport encara més al consum d'àcid adípic a tot el món.