Normalment, la formulació de polièter poliols d'escuma rígida seleccionarà materials amb una alta funcionalitat i un alt valor d'hidroxil per garantir una reticulació i una rigidesa suficients. El valor d'hidroxil d'aquest poliéter poliol sol estar entre 350 i 650 mgKOH/g, i la funcionalitat mitjana és superior a 3. Les fórmules d'escuma rígida solen barrejar dos polièters amb un valor mitjà d'hidroxil d'uns 400 mgKOH/g.
La funcionalitat dels poliols de polièter amb glicerol com a iniciador és relativament baixa, de manera que la velocitat de formació de la xarxa de reticulació és lenta, cosa que fa que el material d'escuma rígida tingui una bona fluïdesa. Els poliols de polièter amb amines com a iniciadors tenen efectes autocatalítics i una alta activitat de reacció, que poden reduir la quantitat de catalitzadors d'amina. Els poliols de polièter que utilitzen diamines aromàtiques com a iniciadors poden curar i produir escumes d'alta resistència ràpidament, alhora que tenen una conductivitat tèrmica baixa. El preu de l'iniciador té una gran influència en el cost de producció dels poliols de polièter. Per tant, l'iniciador dels polièter poliols d'escuma rígida general és principalment la sacarosa i la seva barreja. En la formulació d'escuma semirígida, s'utilitzen generalment alguns polièters d'escuma suau d'alt pes molecular, especialment polièters de polièter altament actius i alguns polièters d'escuma rígida de baix pes molecular d'alta funcionalitat.