Els elastòmers de poliuretà fosos s'utilitzen àmpliament en components industrials que requereixen una alta resistència a l'abrasió, resistència mecànica i elasticitat. Es troben habitualment en corrons industrials, rodes motrius, components de transportadors, segells i altres peces exposades a la fricció contínua o a tensions mecàniques repetides.
En comparació amb molts materials de cautxú convencionals, els elastòmers de poliuretà poden proporcionar una combinació útil de resistència al desgast, capacitat de càrrega i resiliència. Les seves propietats també es poden ajustar per adaptar-se a diferents condicions de treball canviant la formulació química i el procés de fabricació.
Els corrons i rodes industrials es troben entre les aplicacions més habituals. Depenent del disseny, els components de poliuretà es poden utilitzar en equips de manipulació de materials, línies de producció, maquinària d'impressió i sistemes de transport industrial. El seu rendiment depèn de factors com la duresa, la càrrega, la velocitat de funcionament, el contacte amb la superfície i les condicions ambientals.
En la mineria i el processament de minerals, el poliuretà s'utilitza per a pantalles, plaques de desgast, revestiments i altres components exposats a partícules abrasives. Aquestes aplicacions requereixen una selecció acurada del material perquè l'entorn operatiu pot implicar un impacte continu, humitat, partícules afilades i temperatures canviants. Una formulació adequada per a un corró industrial sec pot no proporcionar la mateixa vida útil en el processament de minerals humits.
La duresa és un punt de partida important a l'hora de seleccionar un elastòmer de poliuretà. Els graus més suaus poden proporcionar flexibilitat i contacte amb la superfície, mentre que els graus més durs poden ser adequats per a aplicacions que requereixen una major resistència a la deformació. Les escales Shore A i Shore D s'utilitzen habitualment per descriure la duresa, però els resultats de les dues escales no s'han de tractar com a directament intercanviables.
La duresa sola no determina el rendiment global d'un component. La resistència a l'abrasió, la resistència a la llàgrima, la resistència, la compressió i la resistència a la hidròlisi poden ser igualment importants. Dos materials de poliuretà amb la mateixa duresa nominal poden mostrar resultats diferents en condicions de funcionament reals.
L'estructura química del poliuretà també afecta la seva idoneïtat. El poliuretà a base de polièter ofereix generalment una bona resistència a la hidròlisi, el que el fa útil en aplicacions que impliquen humitat. El poliuretà a base de polièster pot oferir avantatges en determinats requisits mecànics i de resistència a l'oli. L'elecció adequada depèn de l'entorn operatiu complet i de les propietats requerides del component acabat.
Per exemple, una roda de poliuretà utilitzada a l'interior pot prioritzar la resistència al rodament, la capacitat de càrrega i el rendiment del desgast. Una pantalla de mineria pot requerir un equilibri diferent de resistència a l'abrasió, elasticitat i resistència a l'exposició a l'aigua. Els segells i els corrons industrials poden tenir requisits addicionals relacionats amb el contacte químic, l'estabilitat dimensional o l'acabat superficial.
La qualitat de fabricació és un altre factor important. El control de la humitat, la temperatura del material, la barreja, la desgasificació, la preparació del motlle i les condicions de curat poden afectar el component final. Un mal control del procés pot provocar bombolles, duresa desigual, defectes superficials o propietats mecàniques inconsistents.
Quan s'obtenen materials elastòmers de poliuretà fosos, els fabricants haurien de proporcionar als proveïdors detalls pràctics d'aplicació. Aquests poden incloure les dimensions dels components, la duresa requerida, la temperatura de funcionament, la càrrega de treball, els materials de contacte, l'exposició a l'aigua o els productes químics i les condicions de servei previstes.
Per a noves aplicacions, les proves de laboratori són útils, però sovint són necessàries proves en condicions reals de treball abans de seleccionar una nota final. Avaluar el rendiment del desgast i la vida útil pot ajudar els fabricants a evitar triar un material basant-se únicament en el seu preu de compra inicial.
Els elastòmers de poliuretà fosos ofereixen una àmplia gamma de possibilitats per a la fabricació de components industrials. Els millors resultats provenen de fer coincidir la formulació del material amb l'aplicació, controlar el procés de fosa i avaluar el rendiment en condicions de funcionament realistes.