Barres de poliuretàs'utilitzen cada cop més en aplicacions industrials on els materials de cautxú o plàstic convencionals no poden proporcionar la combinació necessària de resistència, elasticitat i resistència al desgast. Com a elastòmer sintètic situat entre el cautxú i el plàstic pel que fa a les característiques de rendiment, el poliuretà es pot formular en diferents graus de duresa per satisfer els requisits d'aplicacions mecàniques exigents.
Un dels principals avantatges de les barres de poliuretà és la seva alta elasticitat. Fins i tot a nivells de duresa relativament alts, el poliuretà pot conservar un cert grau de flexibilitat i resistència. Això permet que les barres de poliuretà absorbeixin l'impacte i la vibració mentre mantenen la seva forma sota càrregues repetides. Per als components exposats a moviments mecànics o cops continus, aquesta combinació d'elasticitat i resistència pot ajudar a reduir els danys i allargar la vida útil.
Les barres de poliuretà també ofereixen una alta resistència a la tracció i capacitat de càrrega. En comparació amb molts materials de cautxú convencionals, el poliuretà pot suportar una estrès mecànica més gran mentre manté una bona estabilitat dimensional. Això fa que les barres de poliuretà siguin adequades per a aplicacions que impliquen càrregues pesades, compressió, impactes i moviments repetits. Depenent de la formulació i la duresa, el poliuretà es pot seleccionar per a aplicacions que van des de components flexibles fins a peces d'enginyeria relativament rígides.
La resistència al desgast és un altre motiu important per utilitzar barres de poliuretà. El poliuretà és conegut per la seva resistència a l'abrasió, la fricció i el contacte mecànic repetit. Algunes formulacions de poliuretà poden proporcionar una resistència al desgast significativament més alta que el cautxú convencional, cosa que les fa adequades per a components que operen en entorns de gran desgast. Després del mecanitzat, les barres de poliuretà també es poden utilitzar per produir casquilles personalitzades, corrons, segells, components de guia, separadors i altres peces resistents al desgast.
La resistència química i a l'oli amplia encara més el rang d'aplicació de les barres de poliuretà. La seva resistència als olis, greixos i diversos productes químics industrials depèn del sistema de poliuretà específic i de les condicions d'exposició. El poliuretà a base de polièter generalment ofereix una millor resistència a la hidròlisi i la humitat, mentre que els sistemes basats en polièster es seleccionen sovint per la seva resistència mecànica, resistència a l'abrasió i resistència als olis i certs productes químics. Per a aplicacions que impliquen exposició química contínua, el material s'ha de seleccionar segons la substància química real, la concentració, la temperatura i el temps d'exposició.
El poliuretà també pot mantenir propietats mecàniques útils en un rang de temperatures relativament ampli. Alguns graus especialment formulats estan dissenyats per a aplicacions a baixa temperatura, on els materials de cautxú o plàstic normals poden tornar-se més durs o més trencadissos. La resistència a la radiació també es pot aconseguir amb formulacions de poliuretà adequades, encara que el rendiment real depèn molt del sistema de material i les condicions de radiació.
Un altre avantatge pràctic és la mecanització. Les barres de poliuretà es subministren en diàmetres estàndard o personalitzats i es poden mecanitzar en diferents formes segons els requisits de l'aplicació. Els processos de tornejat, fresat, tall, rectificat i altres mecanitzats es poden utilitzar amb equips i paràmetres adequats. Això fa que la vareta de poliuretà sigui un material de partida convenient per produir petits lots o components mecànics personalitzats sense requerir un procés d'emmotllament dedicat.
El rendiment d'una vareta de poliuretà no està determinat per una sola propietat. La duresa, el tipus de poliol, el sistema d'isocianats, la formulació, la temperatura de funcionament, la càrrega, la velocitat i l'exposició química influeixen en el seu rendiment final. Per aquest motiu, seleccionar la qualificació correcta segons l'entorn de treball és fonamental.