Rodets de poliuretàs'utilitzen àmpliament en equips industrials on els corrons de cautxú o plàstic convencionals poden no proporcionar la combinació necessària de resistència al desgast, capacitat de càrrega i flexibilitat. Fabricats amb elastòmers de poliuretà, aquests corrons es poden formular per aconseguir diferents nivells de duresa, elasticitat, resistència a l'abrasió i resistència química, fent-los adequats per a una àmplia gamma d'aplicacions exigents.
Els elastòmers de poliuretà es produeixen fent reaccionar isocianats amb poliols i altres components de la formulació. Els isocianats comuns utilitzats en sistemes d'elastòmer de poliuretà inclouen MDI, TDI, NDI i PPDI. El rendiment final d'un corró de poliuretà depèn no només del tipus d'isocianat, sinó també de l'estructura del poliol, l'extensor de cadena, la duresa, les condicions de processament i la formulació general.
Un dels avantatges més importants dels corrons de poliuretà és la seva combinació de flexibilitat i resistència mecànica. A diferència dels plàstics rígids, el poliuretà es pot deformar sota càrrega i recuperar la seva forma original, mantenint una alta resistència a la tracció i al trencament. Aquesta combinació permet que els corrons de poliuretà funcionin sota càrregues repetides i tensió mecànica sense trencar-se ni trencar-se fàcilment. Els sistemes de poliuretà basats en polièster són especialment coneguts per la seva alta resistència a la llàgrima i durabilitat mecànica. Depenent de la formulació i el grau, el poliuretà pot aconseguir una resistència al trencament molt alta quan es prova segons ASTM D624.
La resistència a l'abrasió és un altre motiu clau pel qual el poliuretà és àmpliament seleccionat per als corrons industrials. Els corrons poden estar exposats a lliscament continu, contacte rodant, impactes i partícules abrasives durant el funcionament. El poliuretà té una forta resistència a moltes formes de desgast mecànic i pot absorbir l'energia d'impacte mantenint la seva integritat estructural. La seva elasticitat i alta resistència també ajuden a reduir els danys causats per contactes repetits i vibracions. Per a aplicacions que impliquen abrasió severa, l'estructura de la resina i la formulació del poliuretà són especialment importants a l'hora de seleccionar el grau adequat.
La resistència química també està estretament relacionada amb el sistema de poliuretà. El poliuretà a base de polièter generalment proporciona una millor resistència a la hidròlisi i, per tant, és adequat per a aplicacions que impliquen aigua, humitat o ambients operatius humits. El poliuretà a base de polièster, d'altra banda, sovint es selecciona quan es requereix una alta resistència mecànica, resistència a l'abrasió i resistència als olis, combustibles i determinades substàncies a base de petroli. No obstant això, la resistència química real sempre s'ha d'avaluar en funció del producte químic específic, la concentració, la temperatura i el temps d'exposició.
L'exposició a la temperatura i la llum també s'ha de tenir en compte a l'hora d'escollir poliuretà per als rodets. Els diferents sistemes i formulacions d'isocianats proporcionen diferents nivells d'estabilitat tèrmica i resistència a l'envelliment. Els sistemes de poliuretà aromàtic poden patir canvis de color o groguencs quan s'exposen a la llum UV, mentre que l'aspecte visual del corró no indica necessàriament un canvi en el seu rendiment funcional. Per a aplicacions on l'estabilitat del color a llarg termini i l'exposició exterior són importants, la formulació s'ha de seleccionar en conseqüència.
Per tant, el rendiment d'un corró de poliuretà no es pot determinar simplement per la seva duresa. La càrrega, la velocitat del rodet, la temperatura de funcionament, l'estat de la superfície, l'exposició química i la vida útil necessària influeixen en la selecció del material. Un corró de poliuretà correctament formulat pot proporcionar un equilibri útil d'elasticitat, resistència al desgast, resistència a l'esquinçament i resistència química, el que el converteix en una solució pràctica per a sistemes de transport, maquinària industrial, equips d'impressió, sistemes de manipulació de materials i altres aplicacions resistents.