Làmines de poliuretài les barres s'utilitzen àmpliament en aplicacions industrials per la seva alta resistència al desgast, elasticitat, resistència a l'impacte i resistència mecànica. Tanmateix, de vegades es poden trobar bombolles d'aire o petits buits dins dels productes de poliuretà fosos. Entendre per què es produeixen aquestes bombolles i com es poden reduir és important per millorar la qualitat del producte, especialment quan s'utilitzen làmines i barres de poliuretà per a aplicacions mecàniques exigents.
El motiu principal està relacionat amb el procés de fosa utilitzat per fabricar molts productes de poliuretà. A diferència del poliuretà termoplàstic, que es processa habitualment mitjançant calefacció i modelat, els elastòmers de poliuretà fosos es produeixen barrejant components líquids i després abocant el material en un motlle. Durant la barreja, l'abocament i l'emmotllament, una certa quantitat d'aire pot quedar atrapada en el material líquid. Les reaccions químiques durant la curació també poden afectar la formació i el moviment de petites bombolles.
Diversos factors poden contribuir a l'atracció d'aire. La velocitat de barreja, la temperatura del material, la viscositat, el disseny del motlle i l'estat de les matèries primeres poden influir en el resultat final. Si el material és molt viscós, l'aire atrapat pot tenir dificultats per escapar abans que el poliuretà comenci a curar. La humitat també pot ser un factor important en el processament del poliuretà perquè els isocianats poden reaccionar amb l'aigua i generar diòxid de carboni. Per aquest motiu, és important controlar la humitat a les matèries primeres, motlles, equips i l'entorn de producció.
Per a làmines i barres de poliuretà, el control de les bombolles internes és especialment important perquè aquests productes sovint es mecanitzen en components acabats. Els buits grans o concentrats poden afectar la resistència mecànica, l'estabilitat dimensional i l'aspecte de la superfície mecanitzada. En aplicacions que impliquen càrrega contínua, impacte o desgast, els defectes interns també poden influir en la vida útil del component final.
Per reduir l'atrapament d'aire, els fabricants poden millorar el procés de fosa mitjançant un millor control de les condicions de mescla, abocament i curat. Un enfocament és utilitzar equips de fosa centrífuga per a aplicacions adequades de làmines de poliuretà. Durant l'emmotllament centrífug, el motlle gira a gran velocitat després d'introduir el material de poliuretà. La força centrífuga ajuda a moure el material líquid cap a la paret del motlle i pot afavorir que una part important de l'aire atrapat escapi del material.
Aquest mètode pot ser especialment útil quan es produeixen làmines de poliuretà amb un gruix relativament uniforme i requisits de qualitat de superfície elevats. Tanmateix, la fosa centrífuga no és adequada per a totes les geometries del producte, de manera que el mètode de producció s'ha de seleccionar segons la mida, la forma i la formulació del component de poliuretà.
També es pot utilitzar un tractament tèrmic addicional quan sigui necessari. Un procés d'escalfament o postcurat controlat a curt termini pot ajudar a eliminar o reduir algunes bombolles petites restants i millorar l'estat general del material. La temperatura i el temps de tractament s'han de controlar acuradament perquè l'escalfament excessiu pot afectar les propietats mecàniques o l'estabilitat dimensional del poliuretà.
A la pràctica, eliminar completament tots els buits microscòpics d'un producte de poliuretà fos pot ser difícil, i el nivell acceptable depèn de l'aplicació prevista. Per tant, per als components crítics, els paràmetres de producció i els estàndards d'inspecció s'han de definir segons els requisits operatius reals.